Eine sehr wichtige. Außer den Eltern gibt es kaum jemanden, der uns so nah ist und uns so lange im Leben begleitet. In der Familie sind sie unsere Partner auf Augenhöhe und begleiten unsere Sozialisation. So nehmen sie gerade in jungen Jahren darauf Einfluss, wie wir uns als Menschen entwickeln.

Mit Geschwistern probieren wir Vieles aus. Wir vergleichen uns mit ihnen oder konkurrieren miteinander, wir lernen mit ihnen Zuneigung zu zeigen und uns zu streiten. Je nach Familiendynamik haben Geschwister auch eine Vorbildfunktion: Man lernt voneinander, passt aufeinander auf und unterstützt sich gegenseitig. Dazu kommt: Geschwister teilen viele gemeinsame Erlebnisse und Erfahrungen. Das schafft Verbundenheit und sorgt dafür, dass sie quasi Zeitzeugen füreinander sein können. Das heißt, Geschwister können sich helfen, ihre Familie und ihre Geschichte besser zu verstehen, denn sie waren ja fast immer dabei. Das hat man sonst mit niemandem.

Klar macht es einen Unterschied, ob ich geboren werde und andere Geschwister sind schon da, oder ob man zumindest am Anfang alleine mit den Eltern war. Tendenziell ist es eher so, dass die Älteren auch mal eher etwas für die Kleinen übernehmen und ihnen helfen. Wie die Position in der Familie den Einzelnen beeinflusst, ist aber sehr
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unterschiedlich. Man sagt zum Beispiel, die Kinder in der Mitte müssen sich nach oben und nach unten abgrenzen oder wehren. Oder die Jüngsten nehmen alles mit, was die Älteren schon vorher in der Familie entwickelt oder durchgesetzt haben, womit sie es leichter haben. Das kann stimmen, muss es aber nicht. Es hängt auch viel davon ab, wie die Eltern die Beziehungen in der Familie gestalten.

Eltern strukturieren, natürlich auch zusammen mit ihren Kindern, das Miteinander zuhause und prägen es insbesondere mit ihrem Erziehungsstil. Sie kümmern sich mehr oder weniger um ihre Kinder. Eltern geben den Rahmen vor, in dem sich ihre Kinder entwickeln, sie schaffen die Atmosphäre für ihr Aufwachsen. Wichtig ist ebenso die Beziehung der Eltern jeweils zu den einzelnen Kindern. Gibt es zum Beispiel Lieblingskinder und schwarze Schafe?

Bei einzelnen Verhaltens- oder Denkweisen kann das vorkommen. Ich selber habe zum Beispiel ältere Schwestern und habe heute noch manchmal das Gefühl, ich wäre überall die Jüngste. Da muss ich dann über mich selber lachen, denn in meinem Alter stimmt das überhaupt nicht mehr. Auch denken größere Geschwister mitunter, sie könnten den jüngeren Vorschriften machen. Das heißt aber nicht, dass man eine Rolle, die man selbst innehat und als belastend empfindet, nie mehr loswird. Klar, einiges setzt sich fort, aber als junger Erwachsener hat man auch die Möglichkeit, sich weiterzuentwickeln.

In den Einrichtungen von SOS-Kinderdorf beobachten wir, dass die bei uns so genannten sozialen Geschwister eine wichtige Rolle einnehmen. Sie können zu einer Art Freund oder auch zu einem Geschwisterkind werden. Dennoch scheint bei leiblichen Geschwistern die Bindung untereinander vergleichsweise oft enger zu sein. Auch nach dem Auszug aus unseren Einrichtungen wird die Beziehung zu den eigenen Geschwistern oft intensiver gepflegt als die zu den sozialen Geschwistern. Deshalb versuchen wir bei SOS-Kinderdorf nach Möglichkeit, Geschwisterkinder gemeinsam unterzubringen.

Der Normalfall sollte sein, dass die Kinder gemeinsam untergebracht werden – wenn nicht in einer Kinderdorffamilie oder Wohngruppe, dann zumindest in derselben Einrichtung. Das wünschen sich auch die meisten Kinder. Die Herausnahme aus der eigenen Familie ist ein einschneidendes Erlebnis und da können sich Geschwister gegenseitig eine Stütze sein. Wir bringen Geschwister getrennt unter, wenn bestimmte Gründe dies erforderlich machen. Zum Beispiel, wenn die Dynamik zwischen den Brüdern und Schwestern verhindert, dass sie sich gut entwickeln, wenn es starke Aggressionen und Übergriffe zwischen ihnen gibt oder wenn einzelne Kinder so verschiedene Bedürfnisse haben, dass man ihnen in derselben Gruppe nicht gerecht werden kann. Das heißt aber nicht, dass sie dann komplett voneinander getrennt sein müssen. Sie sollen trotzdem noch miteinander im Kontakt bleiben können.

Geschwister teilen sehr viele Erfahrungen miteinander, sie kennen sich wahnsinnig gut und können sich aufeinander verlassen. Und gerade bei SOS-Kinderdorf, wo wir es mit Kindern zu tun haben, die aus ihren Familien genommen werden, können Geschwister sich gegenseitig helfen, das Erlebte zu bewältigen und zu verarbeiten. Das ist die positive Variante. Geschwister, bei denen das nicht der Fall ist, kann man häufig darin unterstützen, mit den belastenden Anteilen in ihrer Beziehung einen guten Umgang zu finden, sodass sie sich trotzdem gegenseitig stützen können. Dann sind sich Geschwister eine Ressource für das Aufwachsen.